Há 240 milhões de anos, o interior gaúcho era habitado por estranhos répteis dentuços comedores de plantas, que faziam parte da linhagem que daria origem aos mamíferos. Pertenciam ao gênero Dinodontosaurus e podiam alcançar meia tonelada de peso (e até 2,5 m de comprimento). Agora, pesquisadores da Universidade Federal do Pampa anunciaram a descoberta de uma pequena manada de filhotes desses bichos, desencavada no município de Dona Francisca (RS).

Segundo Gianfrancis Ugalde, um dos autores descrevendo o achado na revista científica Historical Biology, havia ao menos seis indivíduos — possivelmente muitos mais –, conforme documentam crânios, mandíbulas, vértebras e vários outros ossos achados no local.

A causa da morte da bicharada é incerta, mas a presença de vários indivíduos juntos sugere a formação de bandos para proteção contra predadores, que eram comuns na região e incluíam parentes extintos dos atuais crocodilos e jacarés, mas de hábitos terrestres.

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