As camadas de rochas do interior gaúcho, célebres pelos fósseis de alguns dos mais antigos dinossauros, acabam de revelar ao mundo outro membro importante da biodiversidade do passado: o pequeno réptil Clevosaurus hadroprodon, bichinho com idade entre 237 milhões e 228 milhões de anos. Não se trata de mera lagartixa (embora a criatura tivesse, de […]

Como os leitores desta Folha talvez tenham reparado ao ler minha reportagem de ontem, agora temos mais uma espécie de hominídeo de tamanho “hobbit”, o Homo luzonensis, das Filipinas. A descoberta chama a atenção para um fenômeno que parece afetar vertebrados onde quer que eles acabem isolados em ilhas: o chamado nanismo insular. E existe também, paradoxalmente, […]

Nunca me canso de contar aos leitores desta Folha sobre novas descobertas da paleontologia brasileira, em especial envolvendo dinossauros, é claro, e meu relato recente sobre a descrição formal do pequeno dino carnívoro Nhandumirim waldsangae não foi exceção. Apesar de o esqueleto do bicho não estar completo, os pesquisadores conseguem dizer muita coisa a respeito dele — […]

Há 240 milhões de anos, o interior gaúcho era habitado por estranhos répteis dentuços comedores de plantas, que faziam parte da linhagem que daria origem aos mamíferos. Pertenciam ao gênero Dinodontosaurus e podiam alcançar meia tonelada de peso (e até 2,5 m de comprimento). Agora, pesquisadores da Universidade Federal do Pampa anunciaram a descoberta de uma pequena […]

Nesse feriadão publicamos aqui na Folha minha reportagem sobre o simpático Megachirella wachtleri, pequeno réptil italiano que parece ser o vovô de todos os lagartos, serpentes e anfisbenas (cobras-de-duas-cabeças) de hoje, tendo vivido há 240 milhões de anos. A pesquisa foi coordenada por um jovem e produtivo paleontólogo brasileiro, o Tiago Simões. Apresento aqui a íntegra […]

No final do ano passado, um ataque de cupins colocou um gigante de joelhos. Foram os insetos que destruíram a base que apoiava o esqueleto reconstruído do Maxakalisaurus topai, um gigante entre os dinossauros brasileiros, com seus 13 metros de comprimento. O pessoal do Museu Nacional da UFRJ está organizando um projeto de financiamento coletivo […]

O interior do Rio Grande do Sul é uma das mecas do estudo dos seres vivos pré-históricos no Brasil — e acaba de ganhar mais um astro da Era dos Dinossauros. O bicho em questão é o Bagualosaurus agudoensis, membro do grupo dos sauropomorfos. As figuras mais icônicas entre esses dinos são as criaturas gigantescas, […]

Você, bela moça ou jovem mancebo que mal consegue ver uma aranha na parede do quarto sem ter um treco, que tal encontrar um exemplar dotado de uma longa cauda que lembra a de um escorpião, como a da foto aqui de cima? Para sua sorte, aranhas desse naipe são coisa do passado remoto – […]

A origem dos cavalos é um dos mais famosos exemplos de “livro didático” da evolução de mamíferos: bichinhos pequenos com cinco dedos nas patas que acabaram se transformando nos nobres corcéis de um só dedo – formado pelo casco, é claro – nos dias de hoje. Esse processo evolutivo se deu mais ou menos assim […]

Dois fósseis absolutamente incríveis das profundezas do período Jurássico reforçam a ideia de que ao menos alguns mamíferos aprenderam a dominar (parcialmente) os ares muito antes que morceguinhos adejassem acima de nossas cabeças numa tarde invernal. São duas espécies de criaturas pequenas e peludas que possuíam membranas unindo suas patas dianteiras e traseiras com a região da cauda, de […]