Eis um bicho absolutamente aterrorizante, senhoras e senhores: o Ankylorhiza tiedemani, um golfinho que mais parecia um jacarezão e tinha mais ou menos o tamanho de uma fêmea adulta de orca (4,8 m). Os fósseis da criatura, com idade entre 30 milhões e 25 milhões de anos, foram achados na Carolina do Sul (EUA), e acabam de ser analisados em detalhes neste estudo, assinado pela equipe de Robert Boessenecker, da Faculdade de Charleston e do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia e publicado na revista Current Biology.

Além da aparência completamente aterradora, o que o bichão tinha de especial? Bem, os detalhes do esqueleto e da dentição indicam que se tratava de um nadador relativamente veloz que conseguia capturar presas de grande porte (peixes-bois, tartarugas-marinhas etc.). Ou seja, tudo indica que a semelhança com as orcas não ficava só no tamanho: o nicho ecológico — ou seja, o estilo de vida da espécie — era basicamente o mesmo. Esses dentes esquisitos na frente? Podem ter sido usados para abalroar as presas ou então em disputas entre os membros da espécie.

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