O nome científico e a história do bichinho são irresistíveis: o Purgatorius mckeeveri, cuja reconstrução artística você pode conferir em toda a sua glória na imagem, é o mais antigo membro da linhagem dos primatas, a mesma que daria origem a micos-leões-dourados, chimpanzés e, claro, a eu e você.

Quão antigo? Quase tão antigo quanto os dinossauros. Os autores da descoberta da nova espécie de Purgatorius, liderados por Gregory Wilson Mantilla, da Universidade de Washington, em Seattle (EUA), estimam que o animal viveu há 65,9 milhões de anos, meros 100 mil anos após o evento de extinção em massa que acabou com o reinado dos dinossauros não-avianos. (A expressão exclui as aves, as quais, é claro, também são dinossauros. Digo “nova espécie de Purgatorius” porque o gênero já era conhecido.

Membro do grupo dos plesiadapiformes, o animalejo era onívoro, mas provavelmente tinha especial predileção por frutas. Os fósseis foram achados no estado americano de Montana, e a descrição oficial da descoberta está na revista especializada Royal Society Open Science.

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