Já devo ter lido quatro ou cinco livros do primatologista holandês-americano Frans de Waal até hoje e por enquanto nunca me arrependi – o sujeito sabe escrever, além de dominar sua área como poucos. Tive o prazer de resenhar o mais recente deles, com o nada sucinto título “Are We Smart Enough To Know How […]

OK, eu exagerei nos hífens no título do post, mas é por uma boa causa. Gostaria de me penitenciar publicamente por um de meus pecados de infância: destratar os pobres piolhos-de-cobra (ou gongolos, como dizem os especialistas), bichos que sempre provocavam aquela reação de asco na molecada da minha rua natal. Acontece que uma pesquisa […]

Eis que temos uma reviravolta na saga dos ratos-toupeiras, mamíferos africanos famosos por aparentemente serem uma versão dentuça e cavadora de túneis dos insetos sociais, como as abelhas e os cupins. Havia quem acreditasse que os bichos eram divididos em “castas” fixas — como os cupins operários, soldados etc. –, mas uma nova pesquisa indica […]

Durante muito tempo, houve cientistas que não acreditavam que os peixes tinham alguma forma de consciência de si mesmos e do mundo, ou mesmo que eles eram capazes de sentir dor, por causa da relativa simplicidade de seus cérebros e a ausência de estruturas similares ao nosso neocórtex, a camada mais externa da “cebola cerebral” […]

Imagine o omelete que dava pra fazer com o ovo da ave acima, insigne leitor. Com mais de 2 metros da altura, a australiana Genyornis newtoni (perseguida, nesta concepção artística, pelo igualmente monstruoso lagarto Megalania prisca, que pesava 1 tonelada) viveu no país-ilha até uns 45 mil anos atrás. E, de fato, parece que a causa do […]

A imagem aí de cima realmente fez meu coração se compadecer pelo pobre Homem-Aranha. Afinal, acabamos de descobrir que, para conseguir escalar paredes, ele precisaria ter 40% de seu corpo coberto com ganchinhos microscópicos. Ou seja, não ia rolar. Obviamente, essa conclusão não foi financiada pela Marvel nem versava originalmente sobre o Amigão da Vizinhança […]

Quanto mais a gente aprende sobre as abelhinhas sem ferrão nativas do Brasil, mais maravilhado fica. Minha reportagem na edição de hoje desta Folha conta como pesquisadores da Embrapa descobriram que esses insetos praticam uma forma rudimentar de “agricultura de fungos” — algo normalmente associado apenas a certas formigas, como as saúvas. Mas isso é só […]