Um trabalho primoroso feito por pesquisadores brasileiros e publicado no fim do ano passado mostra como é complicada a realidade biológica por trás das definições de “espécie” que a gente normalmente usa. Em resumo, eles mostraram que três espécies de felinos selvagens da América do Sul na verdade são quatro espécies — e que genes […]

Quando estava me preparando para escrever sobre o sequenciamento do mais antigo DNA humano, com 400 mil anos (leia mais a respeito clicando aqui e aqui), decidi procurar o paleoantropólogo britânico Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, um dos grandes nomes nessa área. Mal sabia eu que Stringer tinha preparado nada menos […]

Fazia anos e anos que, volta e meia, eu mandava um e-mail ou ligava para o paleontólogo Mario Cozzuol, da UFMG, para perguntar: “E aí, professor, e a nova anta?”. Cozzuol, um sujeito extremamente aberto e gentil, havia comentado comigo que tinha analisado esqueletos de uma série de antas do Brasil, e que os dados […]

Recebi recentemente um e-mail muito interessante de um leitor (que prefere não ser identificado aqui no blog) sobre meu post anterior a respeito da ancestralidade genômica de populações quilombolas (leia mais a respeito aqui e aqui, caso não tenha visto os textos originais). Com a permissão dele, reproduzo abaixo a mensagem original com minhas respostas […]

Dizem que quem tem de ficar um tempão explicando o que escreveu provavelmente não escreveu direito da primeira vez. “Mea culpa, mea maxima culpa”. De qualquer jeito, um brevíssimo post pra esclarecer um ponto do post original sobre o DNA “europeizado” de populações quilombolas. Como sabiamente disse uma das pesquisadoras que entrevistei, estudos de DNA […]

Todos já ouvimos alguma versão da frase “você é o que você come”, mas o que bactérias como as que você vê na foto abaixo fazem chega a ser ridículo.    Leio na “New Scientist” que um experimento feito por pesquisadores do Museu de História Natural da Dinamarca mostraram que micróbios do gênero Acinetobacter parecem […]

As comunidades quilombolas são, por bons motivos, locais simbólicos para o movimento negro brasileiro. A transformação cultural sofrida pela figura de Zumbi — de inimigo público número 1 do século 17 a herói mítico no Brasil do século 21 — é algo a ser comemorado, creio. O que significa para esse caldeirão histórico e político […]

Algumas pedras preciosas de bom senso que andei lendo recentemente. “Os genes não ficam mandando ‘faça isso, faça aquilo’ o tempo todo. Mesmo em organismos sem mentes, mesmo em organismos de uma única célula, o que os genes fazem é estabelecer regras do tipo ‘se [algo acontecer] então [adote tal estratégia] que são sensíveis a […]

Dados de DNA recentemente publicados numa das maiores revistas científicas do mundo revelam que, ao contrário do que se acreditava, Adão e Eva viveram mais ou menos na mesma época. Não é um alívio? Eu não sei como os cientistas estavam conseguindo dormir achando que o casal primordial nunca tinha se encontrado.   OK, por […]

O ritmo do jornalismo e o da vida normal muitas vezes — para não dizer quase sempre — não coincidem. Há algumas semanas, saí correndo atrás de cientistas importantes que pudessem falar comigo sobre os 60 anos da descoberta da estrutura do DNA. Uma das tentativas falhou quando eu precisava — não consegui falar com […]