Surgiu uma discussão aqui no blog — infrutífera, como costumam ser as discussões envolvendo religião — sobre o papel que a Igreja Católica teve, durante a era colonial, como justificadora ideológica da escravidão de indígenas e africanos. Mais especificamente, uma coisa que está na cabeça de muita gente é que a Igreja declarou que esses […]

Algumas pedras preciosas de bom senso que andei lendo recentemente. “Os genes não ficam mandando ‘faça isso, faça aquilo’ o tempo todo. Mesmo em organismos sem mentes, mesmo em organismos de uma única célula, o que os genes fazem é estabelecer regras do tipo ‘se [algo acontecer] então [adote tal estratégia] que são sensíveis a […]

Li feito um pé-de-vento, em menos de dois dias, o novo livro do acadêmico iraniano-americano Reza Aslan sobre a figura histórica de Jesus, batizado provocativamente de “Zealot” (“Zelote”) por causa da maneira como Aslan enxerga o Nazareno da história: essencialmente alguém que pregava a resistência contra a opressão gêmea de Roma e da casta sacerdotal […]

Tudo indica que os pesquisadores da Unifesp e da Universidade do Sul da Califórnia estão prestes a fazer história com o primeiro teste clínico (em humanos) de células-tronco derivadas de embriões no Brasil, provavelmente no ano que vem. Como explico na minha reportagem de hoje na Folha, as células serão implantadas cirurgicamente em pacientes com […]

Resposta nada convencional, e um bocado interessante, do americano Jonathan Gottschall, caso raríssimo de pesquisador que tenta unir literatura e teoria da evolução: “Os seres humanos são criaturas da Terra da Nunca. A Terra do Nunca é o nosso nicho evolutivo, nosso habitat especial”. Gottschall é o autor de um dos livros mais fascinantes que […]

Dados de DNA recentemente publicados numa das maiores revistas científicas do mundo revelam que, ao contrário do que se acreditava, Adão e Eva viveram mais ou menos na mesma época. Não é um alívio? Eu não sei como os cientistas estavam conseguindo dormir achando que o casal primordial nunca tinha se encontrado.   OK, por […]

Não acho que só seja possível filosofar em alemão, como dizem por aí, mas a língua de Goethe tem lá suas utilidades. Toda vez que você encara um antigo texto sagrado, por exemplo, sugiro que você guarde a expressão que serve de título para este texto: “Sitz im Leben” — algo como “contexto em vida”. […]

… não, não foi sobre os 300 picaretas com anel de doutor. O que Charles Robert Darwin falou e avisou é o seguinte: “A ignorância mais frequentemente gera autoconfiança do que o conhecimento: são aqueles que sabem pouco, e não aqueles que sabem muito, que tão positivamente asseveram que este ou aquele problema nunca será […]

Vamos ser claros: a ideia de “fósseis vivos” não é a descrição mais precisa do mundo para criaturas que retiveram, por um motivo ou outro, características consideradas primitivas. Nenhum ser vivo para no tempo, por mais que suas características pareçam ser “do tempo dos dinossauros”. Basta olhar as taxas de mutação do DNA dessas criaturas, […]

Ainda estou meio zonzo da maratona que foi acompanhar a visita do papa Francisco ao Brasil e ajudar meus colegas desta Folha a analisar, no site e na edição em papel, vários dos discursos do sumo pontífice . (Coube-me até fazer um pequeno histórico da visão da teologia católica sobre a homossexualidade após as surpreendentes […]